Uszczelka to mechaniczne uszczelnienie pomiędzy dwoma obiektami, zwykle stosowane w celu zapobiegania wyciekom spowodowanym ciśnieniem, korozją oraz naturalną rozszerzalnością cieplną i kurczeniem się rur. Ponieważ obrobione powierzchnie nigdy nie są idealne, uszczelki wypełniają te nierówności. Uszczelki są zwykle wykonane z materiałów arkuszowych, takich jak papier, guma, kauczuk silikonowy, metal, korek, filc, neopren, kauczuk nitrylowy, włókno szklane lub polimery z tworzyw sztucznych (takie jak PTFE). Uszczelki do specjalnych zastosowań mogą zawierać azbest.
Podkładka to cienki arkusz (zwykle okrągły) z otworem (zwykle w środku) i jest zwykle używany do rozkładania obciążeń na gwintowane elementy złączne. Inne zastosowania obejmują elementy dystansowe, sprężyny (uszczelki Bellville, uszczelki faliste), podkładki ścierne,-urządzenia do wyświetlania wstępnego i mechanizmy blokujące. Podkładki gumowe są również stosowane w kranach (zaworach) w celu odcięcia przepływu cieczy lub gazów. W celu zmniejszenia wibracji wentylatora można również zastosować uszczelki gumowe lub silikonowe. Zazwyczaj zewnętrzna średnica uszczelki jest około dwukrotnie większa od średnicy wewnętrznej.
